在經歷了枯燥沉悶的兩年以后，美國購物者在2010年的圣誕節重新發現了自己有多么喜歡購物。

在今年的圣誕節購物季節中，消費者用在家人和朋友身上的開銷高于預期，用在自己身上的開銷也大幅增長，這個要素在過去兩年的圣誕節假期中都沒有出現過。裘皮背心和珠飾毛衫等服裝取代鍋碗瓢盆等日用品成為購物者熱衷購買的商品，就連“家有笨狗” (family dog)這種美版SFC游戲的銷售量也有所增長。

咨詢公司科爾尼(A.T. Kearney)的合伙人謝莉芙-米特雅斯(Sherif Mityas)稱：“玩具已經重返假期購物季節。”

對零售商來說，平安夜零售銷售的強勁表現使今年的假期季節成為一個圓滿的購物季節。根據全美零售商聯合會(NRF)的預測，今年美國假期購物支出將會達到4515億美元，比去年同期增長3.3%，這一增幅將創下自2006年以來的最高水平，支出總額則略低于2007年創下的4528億美元的歷史最高記錄。該聯合會將在下周公布最終數據。

與去年相比，美國經濟尚未取得徹底的改善，失業率仍舊維持在9.8%的較高水平，信貸狀況仍舊緊縮，住房市場停滯不前。但是，最近以來公布的經濟報告表明，美國雇主的裁員人數正在減少，公司在計算機和設備方面的支出正在增加。與此同時，購物者提高支出的信心也正在增強。

在女裝品牌瑪利蓮(Maryland)位于哥倫比亞的商廈中，一位名為霍普-杰克遜(Hope Jackson)的購物者稱：“我去年失去了工作，但現在已經感覺好多了。”在今年假期季節的早些時候，杰克遜為她的三個女兒購買了筆記本和PlayStation 2游戲。

在今年消費者支出的增長中，很大一部分增長來自于網絡購物活動，主要由于零售商提供了更多的免費送貨上門服務。據萬事達卡顧問公司旗下數據研究機構SpendingPulse公布的數據顯示，今年截至目前為止，美國消費者網絡購物活動的總支出已經達到364億美元，比去年同期增長15.4%。

陶布曼中心(Taubman Center Inc)(TCO)和摩爾購物中心(Mall of America)均已公布數據稱，時裝產品今年的銷售表現強勁。在整個假期購物季節中，珠寶銷售的表現一直都十分良好。分析師稱，預計今年零售商利潤將穩步增長，原因是其不必減價出售商品。

但與此同時，一些來自于經濟衰退的消費者購物習慣仍舊徘徊不去。經濟衰退教會消費者的一個重大教訓是：使用現金，而不是使用信用卡。此外，購物者還一直都傾向于購買打折品，這種趨勢看起來短期內不會有所改變。

在美國最大的百貨公司連鎖店西爾斯(Sears)(SHLD)位于佛羅里達州海里亞市的商廈中，購物者丹尼-科隆(Danny Colon)說道：“我們一直都在尋找打折商品。”

從本周日開始，打折商品將會有所增加，原因是屆時將進入圣誕節過后的銷售季節。據市場研究公司ShopperTrak公布的數據顯示，圣誕節過后一周的消費者支出在整個假期購物季節支出中所占比例為超過15%。過去幾年時間里，這一階段的業務對零售商來說已經變得更加重要。

對零售商而言，現在的關鍵問題是，購物熱潮是否將在明年1月1日以后繼續下去。

米特雅斯指出：“2010年的消費者支出將會有所改善，但沒有理由會變得狂熱。我們對假期購物季節中的零售銷售表現感到高興，但銷售增長的速度將會放緩。”

不過，假期購物季節最后階段中的銷售表現仍舊令零售商感到鼓舞，商廈中到處都擠滿了購物者。

在位于紐約聯合廣場的百思買(BBY)商廈中，經理艾米-阿多尼斯(Adoniz)稱，周五早上大約有300名顧客在這座商廈中挑選商品。她還表示，每個小時都有100多名顧客在網上下單購買電子書閱讀器、筆記本及其他產品。阿多尼斯稱：“人們正處于假期情緒中，他們(在開銷方面)感覺更加自由自在。”

在今年的假期季節中，甚至就連寵物商品也重新回到了禮品名單上。Three Dog Bakery是一家寵物商品連鎖店，其特色商品包括售價15.99美元的香蕉堅果狗餅干和65美元的小狗外衣等。三年以前，Three Dog Bakery在密歇根州的Clinton Township新開了一家連鎖店，當時適逢最近一次經濟衰退周期的開端。在周三，這家連鎖店的銷售量創下了有史以來的最高水平。

這家連鎖店的業主查德-孔森(Chad Konzen)稱：“我們可能是在最糟糕的時間開了這家店，那時所有人都不愿意花銷。但到了今天，人們感覺自在多了。”